Hierbas, frutas y verduras.

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

ALCAPARRA (Capparis spinosa subsp. rupestris)

FAMILIA: CAPARÁCEAS

CARACTERÍSTICAS:
-Arbusto semileñoso. Hasta 50 cm.
-Sus ramas se extienden postradas a ras de suelo. Hojas perennes, alternas, simples, enteras, pecioladas, gruesas, redondeadas
-Grandes flores de pétalos blancos o rosados, con largos estambres con anteras de color violeta. Florece de abril a septiembre.
-Forma biológica: nanofanerófito.

HÁBITAT:
Roquedos litorales, paredes y murallas antiguas de las ciudades litorales.

USOS:

MEDICINAL:
-Parte utilizada: Corteza de la raíz, flores.
-Principios activos: Saponina, pectina, sales, esencia, alcaparriturina.
-Propiedades: Diurético, aperitivo, depurativo, antihemorroidal, vasoconstrictor, desobstruyente de la vesícula biliar, astringente, expectorante. Buena depuradora de oxalatos destacando como antigotosa, antiespasmódico intestinal y antivomitivo.
-Indicaciones: Se usa contra la fragilidad capilar, enfermedades del hígado y del bazo, estimular la orina. Para abrir el apetito. Está indicada en la falta de jugos gástricos, atonía del estómago y del intestino.
-Modo de empleo: Decocción de raíz contra las aftas bucales, como antiartrítico o diurético. Vino de raíz estimulante del apetito. Polvo de corteza seca. Oleolito.

ALIMENTACIÓN:
Sus capullos comestibles (las alcaparras) y los frutos inmaduros (los alcaparrones), se comen encurtidos en una solución de vinagre y sal. También se utilizan en diversas recetas de cocina y en salsas (salsa tártara)

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

Carisa (Carissa macrocarpa)

Arbusto perteneciente a la familia de las apocináceas. Es originaria del sur de África.

Vigoroso y disperso arbusto leñoso con abundante savia blanca y gomosa, la carisa puede alcanzar una altura de 15 a 18 pies (4.5-5.5 m) y una anchura igual. Las ramas están armadas con fuertes y formidables espinas dobles de hasta 2 pulgadas (5 cm) de largo. Las hermosas hojas, perennes, opuestas son amplio-ovales, de 1 a 2 pulgadas (2.5-5 cm) de largo, de color verde oscuro, brillantes y coreáceas. Las flores son tubulares, dulcemente perfumadas, blancas, de 5 lóbulos y de 2 pulgadas (5 cm) de amplitud. Nacen solas o algunas pocas juntas en la punta de las ramas durante todo el año. Algunas plantas tienen flores que son funcionalmente masculinas, mayores de lo normal y con grandes anteras, y los estambres mucho más largos que los estilos. Las flores funcionalmente femeninas tienen estambres de la misma longitud que el estilo y las anteras pequeñas sin polen.

La fruta es redonda, ovalada o alargada, de 2 1/2 pulgada (6.25 cm) de largo y hasta 1 1/2 pulgada (4 cm) de ancho, es de color verde y rica en látex cuando está inmadura. A medida que madura, la piel suave y lisa se vuelve a color magenta-rojo brillante cubierta con una pátina fina, blanquecina, y, finalmente, termina en carmesí oscuro. La pulpa es tierna, muy jugosa, de color y sabor a fresa, con manchas de savia lechosa. Congregadas en el centro están de 6 a 16 semillas pequeñas, de color marrón, delgadas, planas, y no notables cuando se comen.

Valor nutricional por cada 100 g.

Calorías 259 kJ (62 kcal), Carbohidratos 13,63 g., Grasas 1,3 g., Proteínas 0,56 g., Fibras 0,91 g., Cenizas 0,43 g., Tiamina (Vit. B 1) 0,04 mg., La riboflavina (Vit. B2) 0,06 mg., Niacina (Vit. B 3) 0,2 mg., Vitamina C 38 mg., Calcio 11 mg., Hierro 1,31 mg., Magnesio 16 mg., Fósforo 7 mg., Potasio 260 mg., Sodio 3 mg.

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

CAÑA DE LAS INDIAS (Canna indica)

FAMILIA: CANNÁCEAS

OTROS NOMBRES: PLATANILLO DE CUBA, ACHIRA

CARACTERÍSTICAS:
-Hierba perenne. Hasta 1’5 m..
-Tallo erecto. Tiene un rizoma carnoso y ramificado. Hojas grandes, oblongas, de color verde, púrpura o rojizo.
-Las flores se agrupan en inflorescencias de color rojo. Florece de junio hasta el otoño.

HÁBITAT:
Cultivada. (Origen: Centroamérica) Se cultiva en jardines por su magnífico follaje y por sus bellas flores.

USOS:

MEDICINAL:
-Parte utilizadas: Raíces, hojas.
-Propiedades: Diurético y emoliente (raíces) Cicatrizante (hojas)
-Modo de empleo: Decocción de raíces como diurético. El jugo de las hojas es antiséptico. Hojas recién cortadas sobre quemaduras. Cataplasmas de raíces como emoliente.

ALIMENTACIÓN:
Se cultiva para extraer el almidón de achira de sus rizomas; es un almidón muy digerible apropiado para bebés y personas enfermas. La harina se utilizan en la fabricación del bizcocho de achira, pan, galletas, tortas, tallarines, fideos. Los rizomas se comen también asados o cocidos.

OTROS:
Los tallos y las hojas se utilizan como forraje. Las hojas se utilizan para envolver comidas típicas como los tamales. Las semillas se utilizan para hacer collares, rosarios, sonajeros o maracas.

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

POMAGÁS (Syzygium malaccense)

El manzano malayo es de bastante rápido crecimiento, alcanzando de 40 a 60 pies (12-18 m) de altura, y tiene un tronco erecto de 15 pies (4,5 m) de circunferencia y una corona piramidal o cilíndrica. Sus hojas perennes son opuestas, de corto peciolo, elíptico-lanceoladas u oblanceoladas; suavemente coreáceas, de color verde oscuro y muy brillantes en la superficie superior, más pálidas por debajo; 6 a 18 pulgadas (15-45 cm) de largo, 3 1/2 a 8 pulgadas (9-20 cm) de ancho. Las venas son inconspícuas por arriba, pero ellas y la nervadura central pálida son prominentes en el envés. El nuevo crecimiento es de color rojo-vino al principio y cambia a color rosa-beige. Las flores son abundantes, sólo ligeramente fragantes, y se producen en la parte superior del tronco y a lo largo de las porciones de las ramas maduras sin hojas, en racimos de 2 a 8 de tallo corto, son de 2 a 3 pulgadas (5-7.5 cm) de ancho, y están compuestas por un embudo como base, coronado por 5 sépalos gruesos y verdes, 4 pétalos generalmente de color rosado púrpura a rojo oscuro (a veces blanco, amarillo o naranja), y numerosos estambres de 1 1/2 pulgada (4 cm) de largo terminados en anteras amarillas. Aunque llamativas, las flores están ocultas por el follaje hasta que caen y formar una hermosa alfombra en el suelo. El fruto, oblongo, a obovoide, o en forma de campana, de 2 a 4 pulgadas (5-10 cm) de largo, 1 a 3 pulgadas (2.5-7.5 cm) de ancho en el ápice, la piel delgada, lisa, cerosa, de color rosa-rojo o púrpura o, a veces de color blanco con rayas rojas o rosadas y una pulpa blanca, crujiente o esponjosa, jugosa de sabor muy suave, dulce. Puede haber una única semilla oblata o casi redonda o 2 semillas hemisféricas, de 5/8 a 3/4 pulgada (1.6-2 cm) de ancho, de color marrón claro en el exterior, con el interior verde y de textura algo carnosa. Los frutos de algunos árboles son completamente sin semillas.

La manzana malaya se presume que es originaria de Malasia. Es comúnmente cultivada de Java a las Filipinas y Vietnam, también en Bengala y el sur de la India. Los navegantes portugueses lo llevaron de Malaca a Goa y desde allí se introdujo en el África oriental. Debe haberse difundido en todas las Islas del Pacífico en tiempos muy remotos ya que aparece en la mitología de Fiji, y la madera fue utilizada por los antiguos hawaianos para hacer ídolos. De hecho, se ha registrado que, antes de la llegada de los misioneros a Hawaii, no había frutas excepto plátanos, cocos y la manzana malaya. Las flores son consideradas consagradas a Pele, la diosa del volcán de fuego. El capitán Bligh transportó árboles pequeños, de 3 de las variedades de las islas de Timor y Tahití a Jamaica en 1793. El árbol creció bajo vidrios en Cambridge, Massachusetts, en 1839, y los especímenes han sido fructíferos en las Bermudas en 1878.

Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible:

Proteínas 0.5-0.7 g., Grasas 0.1-0.2 g., Fibras 0.6-0.8 g., Cenizas 0.26-0.39 g., Calcio 5.6-5.9 mg., Fósforo 11.6-17.9 mg., Hierro 0.2-0.82 mg., Caroteno 0.003-0.008 mg., Vitamina A 3-10 I.U., Vitamina B1 15-39 mcg., V itamina B2 20-39 mcg., Vitamina B3 0.21-0.40 mg., Vitamina C 6.5-17.0 mg.

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

ALFILERES (Trachelium caeruleum)

FAMILIA: CAMPANULÁCEAS

OTRO NOMBRE: FLOR DE LA VIUDA

CARACTERÍSTICAS:
-Hierba vivaz. De 30 a 90 cm.
-Tallos leñosos en la base. Tallos oscuros de color rojizo a negruzco. Hojas ovaladas, de margen aserrado.
-Flores en umbela de color azul o lila. Florece de abril a septiembre.
-Forma biológica: caméfito.

HÁBITAT:
En paredes, rocas y taludes húmedos y umbrosos, chorreras naturales o de riego, etc.

USOS:

ORNAMENTAL:
Se planta en jardines.

MEDICINAL:
-Parte utilizada: Hojas.
-Propiedades: Antiinflamatorias en uso exterior.

ALIMENTACIÓN:
Hojas basales tiernas, brotes y raíces para ensaladas o hervidas como verdura.

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

VINAGRILLO (Averrhoa bilimbi)

El árbol es atractivo, de larga vida, alcanza de 16 a 33 pies (5-10 m) de altura, tiene un tronco corto el que pronto se divide en varias ramas verticales. Las hojas, muy similares a los de la grosella principalmente agrupadas en las puntas de la ramas, son alternas, imparipinadas; de 12 a 24 pulgadas (30-60 cm) de largo, con 11 a 37 hojuelas volantes, aovadas u oblongas, con la base redondeada y terminadas en punta; caedizas; verdes en la superficie superior, pálidas en el envés; 3/4 a 4 pulgadas (2-10 cm) de largo, 1/2 a 1 1/8 pulgadas (1.2-1.25 cm) de ancho.
Las flores son pequeñas y fragantes, con 5 pétalos, de color verde-amarillento o violáceas, marcadas con púrpura oscuro, nacen en pequeñas y velludas panículas surgiendo directamente del tronco y las ramas mas viejas, las que luego producen abundantes y curiosos grupos de frutos. El fruto es elipsoide, obovoide o casi cilíndrico, con 5 caras no muy bien definidas, de 1 1/2 a 4 pulgadas (4-10 cm) de largo, coronado por un cáliz delgado en forma de estrella como restos florales en el ápice. El fruto inmaduro es crujiente, se convierte de color verde brillante a verde-amarillento, casi blanco o marfil cuando madura y cae al suelo. En el exterior tiene una piel brillante, muy fina, suave y tierna, y la pulpa verde, similar a una jalea, jugosa y muy ácida. Puede haber algunas (tal vez 6 o 7) semillas aplanadas como un disco de 1/4 (6 mm) de ancho, lisas y de color marrón.

Tal vez nativo de las islas Molucas, el bilimbi se cultiva en toda Indonesia, se cultiva y está semi-salvaje en todas partes en Filipinas, es muy cultivado en Ceilán y Birmania. Es muy común en Tailandia, Malasia y Singapur; frecuente en los jardines a través de las llanuras de la India, y se ha hecho silvestre en todas las zonas más cálidas del país. Es muy plantado en Zanzíbar. Introducidos en Queensland, sobre 1896, fue adoptado y distribuido comercialmente a los productores.

En 1793, el bilimbi se llevó de la isla de Timor a Jamaica y, después de algunos años, se plantó en Cuba y Puerto Rico, Trinidad, las tierras bajas de Centroamérica, Venezuela, Colombia, Ecuador, Surinam, Guyana y Brasil, e incluso en el norte de Argentina, y es muy popular entre los asiáticos residentes en esos países, y también está en Hawai. Todavía se cultiva sólo como una curiosidad ocasional en el sur de la Florida.

Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible:

Proteínas 0.61 g., Fibras 0.6g., Cenizas 0.31-0.40 g., Calcio 3.4 mg., Fósforo 11.1 mg., Hierro 1.01 mg., Caroteno 0.035 mg., Vitamina B1 0.010 mg., Vitamina B2 0.026 mg., Vitamina B3 0.302 mg., Vitamina C 15.5 mg.

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

RAPONCIO (Campanula rapunculus)

FAMILIA: CAMPANULÁCEAS

OTRO NOMBRE: RAPÓNCHIGO

CARACTERÍSTICAS:
-Hierba bienal. De 0’3 a 1 m.
-Tallos erectos, algo pilosos. Raíz en forma de nabo. Hojas basales de las cuales sale un tallo.
-Flores color azul o lila en forma de campanilla. Florece a finales de primavera y principios de verano.
-Forma biológica: hemicriptófito.

HÁBITAT:
En pastizales y praderas frescas. En márgenes de bancales y de bosque, alrededores de fuentes y riachuelos.

USOS:

MEDICINAL:
-Parte utilizada: Raíces y hojas.
-Principios activos: Inulina en las raíces. Vitamina C, flavonoides, ácidos fenólicos, cumarinas, alcaloides.
-Propiedades: Antiséptica, astringente, antiinflamatoria, galactógena, refrescante, aperitiva, vulneraria e hipotensora.
-Indicaciones: Exterior: Anginas, dermatitis, heridas, quemaduras, hemorragias bucales, gingivitis, otitis, lactancia.
-Modo de empleo: Infusión. Decocción para uso interno y para lavados y compresas.

ALIMENTACIÓN:
Las hojas de la roseta basal son comestibles. La raíz con forma de nabito cuando está muy tierna, se pela y es comestible.
Las hojas se recogen en invierno e inicio de la primavera. El nabo se desentierra a principios de primavera.
Las hojas se comen hervidas o crudas en ensalada mezclándolas con otras hierbas. Los nabos se pueden comer crudos o hervidos. Contienen inulina por lo que se recomienda a las personas diabéticas.

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

Icacos o Uva de mar (Coccoloba uvifera L.)

Arbol o arbusto perennifolio, de 9 a 15 m de altura con un diámetro a la altura del pecho de hasta
1 m. La planta varía grandemente en tamaño: desde arbustos bajos postrados en playas azotadas por el viento a árboles pequeños de ramas apartadas.

Copa redondeada. Hojas alternas, tiesas y coriáceas, redondeadas o en forma de riñón, de 7 a
15 cm de largo por 10 a 20 cm de ancho, láminas viradas verticalmente con el borde ligeramente curvo
hacia abajo, glabras; haz verde azuloso y envés verde pálido.

Pocas ramas toscas, bajas y extendidas, gruesas y lisas. A veces se ramifica cerca de la base. De tronco múltiple cuando se poda y profusamente ramificado.

Corteza externa de color gris, un tanto lisa y fina. En los troncos grandes se desprende en pequeñas
escamas y luego se torna color blancuzco, moteado, gris claro o castaño claro. Interna de color castaño claro y amarga.

Flores, racimos terminales y laterales, erectos y estrechos de 10 a 22 cm de largo con numerosas flores fragantes en pedúnculos cortos. Flor pequeña blancuzca o blanco verdosa, de 4 mm de diámetro.

Frutos, racimos colgantes semejantes a los de la uva. Frutos apiñados, color púrpura, elípticos u ovados, de 1.9 cm de largo. El fruto tiene una cubierta carnosa fina con el cáliz persistente en el ápice y contiene una semilla.

Originario de América tropical. Se le encuentra al sur de Florida, Bermuda, Bahamas, Antillas y costa noreste de México. Se extiende a todo lo largo de la costa Atlántica de América Central, encontrándose también en ambas costas de América del Sur hasta Perú y Brasil.

Está ligada a las playas arenosas del litoral sobre todo de la vertiente Atlántica y esporádicamente en la costa del Pacífico. Se distribuye desde Tamaulipas a Quintana Roo. Altitud: 0 a 500 m.
Esta especie se encuentra limitada a las playas arenosas y rocosas y a las espesuras de la costa.
Requiere de un clima tropical o subtropical y una precipitación de 500 a 1,400 mm.

La cantidad de los nutrientes corresponde a 100 gramos de esta fruta:

Calorías 73 Kcal., Protínas 1.4 g., Grasas 0.3 g., Carbohidratos 18.2 g., Fibras 2.1 g., Cenizas 1.0 g., Calcio 54 mg., Fósforo 33 mg., Hierro 1.2 mg., Vitamina B1 0.04 mg., vitamina B2 0.03, vitamina B3 0.6 mg., Vitamina C 17 mg.

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

VIBORERA(Echium vulgare)

FAMILIA: BORAGINÁCEAS

OTROS NOMBRES: VIPERINA, SARDINETA

CARACTERÍSTICAS:
-Hierba bienal. Hasta 60 cm.
-Tiene una roseta de hojas basales estrechas cubiertas de pelos.
-Flores de color azul. Florece de abril en adelante hasta entrado el verano.
-Forma biológica: hemicriptófito.

HÁBITAT:
En bordes de caminos y en general en lugares alterados algo nitrificados.

USOS:

MEDICINAL:
-Parte utilizada: Hojas y sumidades floridas.
-Recolección:Antes o durante la floración.
-Principios activos: Alcaloide venenoso: equinina, glucoalcaloides: consolidina, consolicina; colina, mucílagos, nitratos, tanino.
-Propiedades:Emoliente, depurativa, diurética, sudorífica, expectorante,demulcente, febrífuga, béquica, vulneraria y antiinflamatoria.
-Indicaciones:
*Interior: Gota, inflamación, reumatismo. Afecciones respiratorias.Trastornos urinarios, edemas, retenciones de líquidos.
*Exterior: Abscesos, dermatitis, eczemas, granos, urticarias,forúnculos, uñeros, mordeduras de seprpiente.
-Modo de empleo: Cataplasmas de extremidades frescas contra forúnculos y uñeros. El jugo de la planta es emoliente para pieles enrojecidas o delicadas. Decocción. Infusión. Tintura. Vino. Zumo. Infusión concentrada como antiinflamatorio para compresas, lavados,irrigaciones o enjuagues.
-Atención:Es una planta de toxicidad moderada o baja, se recomienda su uso exclusivamente en aplicaciones exteriores.

ALIMENTACIÓN:
Las hojas se consumen hervidas como verdura. Por su sabor áspero se suelen mezclar con otras más dulces. Se recogen en invierno hasta comienzos de la primavera, que es cuando están más tiernas, ya que luego se vuelven ásperas y picantes.

OTROS:
Antiguamentese pensaba que la viborera podía curar las picaduras de víbora,posiblemente debido a la semejanza de las semillas con la cabeza de esta serpiente.

[JOSÉ A. DÉNIZ HERRERA]

Icacillo (Chrysobalanus icaco)

Es un arbusto de 1-3 metros (3.3 a 9.8 pies), o tupida de árboles de 2-6 metros (6,6 a 19,7 pies), raramente hasta 10 metros (33 pies). Tiene a casi redonda algo coriáceas-anchas ovaladas de hoja perenne de hojas (de 3 a 10 cm de largo y 2,5 a 7 cm de ancho). Colores de la hoja varían de verde a rojo claro. La corteza es de color grisáceo o pardo rojizo, con manchas blancas.

Las flores son pequeñas, blancas, en racimos, que aparecen a finales de primavera. A finales del verano se lleva la fruta en racimos, la de la forma de la costa son las redondas, de hasta 5 cm de diámetro, de color amarillo pálido con rubor rosa o púrpura oscuro en color, mientras que la de la forma interior es ovalada, de hasta 2,5 cm largo y oscuro-púrpura.

La forma costera es altamente tolerante de sal , por lo que a menudo es plantado para estabilizar los bordes de playa y evitar la erosión .

Chrysobalanus icaco también se planta como un arbusto ornamental . El árbol es incapaz de sobrevivir a una helada fuerte. El fruto es comestible, con un sabor ligeramente dulce y se utiliza a veces para mermelada . El nombre común de esta fruta en Trinidad y Tobago y Guyana es "grasa de cerdo".

La cantidad de los nutrientes corresponde a 100 gramos de esta fruta:

Calorías 47 Kcal., Proteínas 0.4 g., Grasas 0.1 g., Carbohidratos 12.4 g., Fibras 1.0 g., Cenizas 0.8 g., Calcio 38 g., Fósforo 17 g., Hierro 0.6 g., Vitamina B1 0.04 mg., Vitamina B2 0.03 mg., Vitamina B3 0.3 mg., Vitamina C 9 mg.