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Las aves son unas de los organismos mejor creados
y más fascinantes de todo el mundo. Se han adaptado a distintas
zonas de vidas, variando características fisioanatómicas
buscando su sobrevivencia y perpetuidad de la especie. Es por eso
que se observan características extremas como distancias
de migración impresionantes, velocidades al vuelo de hasta
350 Km/h, o de 80 Km/h en un vuelo de persecución en un bosque
húmedo tropical. Se han reportado aves que alcanzan altitudes
entre 6.000 y 10.000 m sobre el nivel del mar, como también
adaptaciones para el nado y pesca submarina. Las mayorías
de las variaciones se dirigen para facilitar su alimentación,
tal es el caso de las especies de colibrí que presentan unas
características únicas para el vuelo estático
y longitud de su pico para extraer el néctar de las flores.
Otros grupos han adquirido coloraciones en sus plumajes para pasar
desapercibidas por sus enemigos como la mayoría de nuestros
loros amazónicos o para la caza en el caso de las aves de
presa. Se han adaptado para el vuelo y alimentación nocturna
desarrollando un sistema ocular y de recepción altamente
especializado. Tenemos unas especies con un sistema inmune realmente
indestructible como el Coragyps atractus (zamuro),
actualmente bajo estudio y con futura aplicación en ingeniería
genética. Así como también un grupo de aves
que nos deleitan con su canto y color siendo muy apreciadas por
el hombre.
Dentro del orden Paseriformes, donde se encuentran
aves con tres dedos anteriores y uno posterior, con características
fenotípicas, anatómicas de la mayoría de las
aves. Suborden oscinos, aves que presentan un sistema respiratorio
con un órgano fonador único para originar un hermoso
trinar. Familia fringílidos, aves de 10 a 25 gr, granívoras,
gregarias, nidófilas, con nacimientos en un estado embrionario
de 13 días, de hermoso plumaje y gran vivacidad. El orden,
el suborden y la familia anteriormente señalada, corresponden
al orden taxonómico de las aves de canto. (3); (7).
El Serinus canarius fue el primero
en despertar una gran pasión, por el estudio de las aves
de canto, el cual comenzó en el archipiélago español
(Islas Canarias) durante el siglo XIV. A partir de ese momento fue
adaptado este hermoso animal a la domesticidad, mejorando su repertorio
de canto al gusto del criador. Es por eso que tenemos razas de canto
bajo y espectacular rulos como el Harz Roller, o un canto medio
de hermosa melodía donde predomina el sonido refrescante
del agua, como es el caso del Waterslagger o mejor conocido como
Malinois. Sin olvidar nuestro gran tenor y experto Timbradista como
es el canario Timbrado español. Otro grupo de pequeños
fringílidos no exóticos (nacionales) de canto apasionante,
lo constituye el Carduelis cucullata (cardenalito),
Carduelis psatria (capa negra), Carduelis spinescens
(turpialí), Carduelis xanthogastra (corbatica)
y Oryzoborus maximilliani (Pico e’ plata negro), todos
dignos representantes de nuestra avifauna nacional (Venezuela).
Nunca se han preguntado: ¿Por qué cantan
las aves?, ¿Cómo un pequeño fringílido puede
cantar con alta intensidad y duración?, ¿Por qué nuestros
canarios pueden originar diversas notas sin perder la melodía
con una hermosa armonía?.
Con el tiempo el canto ha sido asociado con el
estado anímico del ave, cantan al amanecer y a la puesta
del sol, para marcar su territorialidad y en el momento del cortejo.
Desde el punto de vista etológico todo esto ha sido comprobado;
sin embargo, cabe la pregunta: ¿Cuál es el mecanismo fisiológico
que origina el canto de las aves?
Las aves presentan unas características
únicas por poseer un mecanismo de termorregulación
muy eficiente (6), que permite compensar:
- Una tasa metabólica muy alta que origina un metabolismo
basal de alta demanda energética.
- No presentan glándulas sudoríparas a lo largo
de todo su organismo, sólo unos termorreceptores que originan
la pilo-erección de las plumas para que se cree una capa
de aire entre la piel y las plumas.
- Temperatura de referencia de 40 a 41°C.
¿Cómo pueden liberar toda esa energía
almacenada en un fringílido de tan solo 20 gr.?
Presentan un sistema respiratorio muy eficiente,
que no sólo los ayuda al intercambio gaseoso, sino también
para la termorregulación y para la mecánica del vuelo
haciéndolos más ligeros (3). El conocimiento del sistema
respiratorio de estas aves permite dar respuestas a la forma de
disipación de la energía de su pequeña masa
corporal.
Fisioanatomía respiratoria
Cuando ocurre la inspiración el aire entra
a través de la nariz externa, opérculos y cavidad
nasal, en ese mismo momento el aire es regulado a la temperatura
corporal al pasar por las conchas nasales (rostral, media y caudal),
luego pasa por las coanas, nasofaringe, glotis, tráquea y
siringe. A partir de aquí el tracto respiratorio se divide
en dos bronquios primarios que se extienden hacia el borde caudal
de los pulmones. Estos dan origen a los bronquios secundarios y
éstos a su vez a los parabronquios que están en contacto
con la infundíbula que en las aves equivalen a los alvéolos.
La mayoría del aire inspirado pasa a los pulmones para llevar
a cabo el intercambio gaseoso y el resto pasa a los sacos aéreos
caudales. Hay ocho sacos aéreos: uno cervical, uno clavicular,
un par craneal toráxico, un par caudal toráxico y
un par abdominal. Estos sacos aéreos se extienden dentro
de los huesos largos, denominándose huesos neumáticos
y dentro de los senos infraorbitales, estos últimos ocupando
gran área en la cabeza. El esternón y el húmero
(antebrazo) son neumáticos para aligerar el peso durante
el vuelo. Los huesos van a ser neumáticos dependiendo de
la especie, en el caso de los fringílidos la mayoría
de los huesos son neumáticos (vértebras cervicales
y toráxicas, escápula, coracoides, clavicular, fémur
y húmero). (8)
Es importante señalar que el ciclo respiratorio
es controlado por receptores pulmonares de CO2, así como
también por baroreceptores, termoreceptores y quimiorreceptores
localizados en la aorta y por mecanoreceptores que también
controlan la respiración. (2)
Según experiencias del autor, el corazón
del canario tiene un diámetro de 1cm, con un grosor de la
pared ventricular de 2mm, originando unas 300 contracciones por
minuto, lo que nos indica un corazón de gran fortaleza y
tamaño si se toma en cuenta el diámetro de la cavidad
torácica. Las aves no tienen diafragma, sino una fina membrana
denominada septun oblicua, por lo tanto respiran utilizando 6 músculos
inspiratorios (principalmente intercostales externos) y 9 músculos
expiratorios (principalmente intercostales internos y abdominales)
(1). Contracciones abdominales originan el paso del aire de los
sacos aéreos hacia y a través de los pulmones en un
segundo tiempo, ya que los sacos aéreos contienen el 80%
de la capacidad volumétrica. Existe una recirculación
de aire entre los sacos abdominales y posteriores torácicos,
y entre el saco aéreo anterior y el clavicular, guardando
conexión con los huesos neumáticos. Es durante el
segundo pasaje a través de los pulmones que ocurre el intercambio
gaseoso, este intercambio es considerado 10 veces más eficiente
que el de los pulmones de los mamíferos. Los pulmones de
las aves son rígidos, no expandibles y no se divide en lóbulos
en comparación al de los mamíferos. En forma relativa,
la sangre capilar que irriga a los pulmones es más grande
que en los mamíferos. El aire difundido dentro de los capilares
con una dirección opuesta al flujo arterial, produce una
contracorriente originando un sistema de intercambio gaseoso extremadamente
eficiente (8). En la expiración parte del aire sale de los
sacos aéreos caudales y de los sacos aéreos craneales,
pasando a través de la siringe produciendo vibraciones de
las membranas timpánicas media (interna) y lateral (externa),
para luego atravesar por la tráquea, formada por anillos
cartilaginosos completos con movimientos de flexión y extensión
de la musculatura originando otra serie de vibraciones (9), los
cuales son moduladas por una cavidad nasal hermética un "abrir
y cerrar del pico" (modulación lingual – palatina) dando
una serie de sonidos con un tono, intensidad y calidad, el cual
origina un canto de altísimo valor (4). Por lo tanto, ese
pequeño pájaro puede llevar a cabo su mecanismo de
termorregulación por un sistema respiratorio altamente específico.
Fisiología del Canto. ¿Por qué
canta el canario?
Desde el punto de vista anatomofisiológico
el canario alcanza su pubertad entre 6 y 7 meses, y su madurez sexual
entre 1 ½ años y los 2 años (5). Los testículos
de estos animales se localizan suspendidos en la región dorsal
de la cavidad celómica intestinal, en íntima relación
con los sacos aéreos abdominales (relación de contigüidad),
así como de la cara ventral pulmonar, aorta, vena cava caudal,
glándulas adrenales y riñón (9). Estos órganos
necesitan para llevar a cabo la espermatogénesis y la espermiogénesis
una temperatura inferior a los 40° C, lográndola por esa
íntima relación con los sacos aéreos, disminuyéndola
en 3 °C y oscilando entre 36° C y 37 ° C (5). Cuando el canario
entra en celo los testículos aumentan hasta 2 veces su tamaño
normal (6mm diámetro), se vuelven hiperémicos, turgentes
por la alta irrigación existente. Por lo tanto en el caso
del canario para mantener esa temperatura ideal entre 36° C – 37°
C en los testículos tienen que aumentar la demanda de aire
que entra en el sistema para llevar a cabo la termorregulación.
En este caso el ave aumenta la intensidad y frecuencia de su canto
para introducir e intercambiar más aire, para poder realizar
sus mecanismos fisiológicos de la espermatogénesis
y espermiogénesis en el rango de temperatura ideal (5). Es
importante resaltar que existe otro mecanismo que colabora con esta
disminución de la temperatura testicular como es la presencia
del plexo pampiniforme, que enfría el flujo de sangre capilar
que entra en los testículos por tener íntima relación
con los vasos venosos que salen de los testículos con sangre
venosa a temperatura ideal 36° C – 37° C (9).
El canto de las aves tiene una correlación
positiva con la aparición y aumento de las hormonas masculinas
principalmente la testosterona, artífice primordial de la
fisiología reproductiva del macho y directriz de la serie
de fenómenos que ocurren en los testículos y en la
fisio-anatomía del ave en la época reproductiva (plumaje,
canto, papila genital, etc) (5).
En resumen, un canario canta como consecuencia
de un proceso de termorregulación necesario para el mantenimiento
de la temperatura ideal testicular, a fin de llevar a cabo su reproducción.
La alta intensidad y duración sostenida
de su canto se debe al gran reservorio de aire que presenta su fisioanatomía
respiratoria, como también por esa capacidad única
de realizar oscilaciones muy rápidas de mini-respiraciones
con una frecuencia de 25/seg (9).
La variación de su canto clasificado en
notas de acuerdo a la raza se debe:
- Tamaño de la siringe.
- Frecuencia de vibración de las membranas timpánicas
lateral y media.
- Movimiento de extensión y flexión de la tráquea.
- Modulación del aire en la "caja de resonancia craneal",
mediante la apertura y cerrado del pico.
La siringe es una estructura semejante a una caja
de resonancia, cubierta por una musculatura intrínseca y
con íntima relación con el saco aéreo clavicular.
Al principio de la expiración el saco clavicular introduce
aire para mantener cerradas las membranas timpánicas lateral
y media, evitando que el órgano fonador colapse y haciéndole
mayor resistencia al aire que viene del árbol respiratorio
inferior. Una vez vencida la resistencia el aire pasa haciendo vibrar
dichas membranas, originando el hermoso trinar de nuestros canarios.
Estas membranas timpánicas lateral y media en el caso de
los pájaros cantores tienen movilidad independiente, originando
un canto como de un dúo interno (9). Según la amplitud
de esta caja, nuestros canarios se van a clasificar según
su tono: alto, medio y bajo. Cuando la caja de resonancia es de
poca amplitud, las membranas giran con mayor velocidad, originando
un canto alto o agudo, modificado con movimientos de la musculatura
traqueal y modulado con la "caja de resonancia craneal". En el caso
del Malinois y Harz Roller, presentan un organo fonador amplio,
con movimientos lentos de las menbranas, poca movilidad de la musculatura
traqueal y amplia "caja de resonancia craneal", originando un canto
medio – alto (barítono) como el Malinois o bajo como el gran
rulador "Harz Roller".
Desde el punto de vista anatómico, se deben
seleccionar canarios de una caja torácica amplia, para asegurar
un gran árbol respiratorio, con buena musculatura intercostal,
pectoral y abdominal para garantizar un eficiente mecanismo inspiratorio
y expiratorio, tomando en cuenta que la mayoría de notas
del repertorio del canario se componen de notas en expiración.
Es importante resaltar, que la hipertrofia de esta musculatura no
sólo depende de la genética, sino de un buen trabajo
en jaulas amplias de vuelo. En el caso del canario timbrado español,
se debe buscar seleccionar una siringe amplia, que no salga de los
parámetros de un tenor (tono agudo o alto), pero que garantice
un canto de mediana intensidad, lento y pausado. La caja de resonancia
craneal (cavidad nasal y nasofaringe) debe ser perfectamente hermética
para garantizar una buena modulación y excelente dicción
del repertorio (4).
Cuando nos deleitamos de un canario de canto timbrado
español o cualquiera de las otras razas, no es más
que el resultado de un excelente atleta, artista y canta-autor por
excelencia. Es por eso que el canario es la maravilla vocalista
de todos los tiempos.
BIBLIOGRAFÍA
1) BRITO GUIMARAES, Marta. 1.997. Aves Exóticas.
Caes & Gatos. N° 67 MAI/JUN. 16–17 pp.
2) BRITO GUIMARAES, Marta. 1.997. Aves Ornamentais:
Doencas Respiratorias. Caes & Gatos. N° 72 NOV/DEZ/JAN. 44 pp.
3) COMPANY BUENO, M; MARCH CARASA, S. MASSAGUÉ
VENDRELL, J. 1.975. Avicultura Menor Canarios. Compañía
Editorial Continental S.A. Barcelona, España. 158-160 pp.
¡4) Comisión Técnica
de Canto Timbrado Español. 1.999. Canaricultura de Canto
"Timbrado Español". Web site: F.O.C.D.E./ Focde/index. htm.
E mail: tinbradofocde@conf.org.
5) DEL PINO LUENGO, Manuel. 1.993. La Cría
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6) FAICAL, Simón. 1.997. Aves Ornamentais:
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7) MASSAGUÉ VENDRELL, J. Company Bueno, M;
March Carasa, S. 1.986. Avicultura menor Canarios. Ediciones Marzo
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8) LAWTON, Martín P.C. 1.999. Management of
respiratory disease in Psittacine Birds. Avian Practice. Febrero.
76–77 pp.
9) SISSON, S; GROSSMAN, J.D. 1.991. Anatomía
de los Animales domésticos. Promotora Editorial Salvat. México,
D.F. 5ta. Edición. Tomo II 2064–2101 pp.
© Gilberto Haddad
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