Los pájaros respetan los límites de velocidad
Jueves, 22/08/13 - 09:32
Un buitre leonado se eleva sobre una carretera en España.
Las aves podrían estar prestando más atención a los límites de velocidad que algunas personas. Un nuevo estudio ha descubierto que los pájaros en Europa observan la velocidad media del tráfico para determinar cuándo debe quitarse y de ese modo evitar chocar con coches que se acercan.
El co-autor del estudio, Pierre Legagneux, biólogo de la Universidad canadiense de Quebec en Rimouski, dijo que la idea para el experimento se le ocurrió mientras estaba en su laboratorio en Francia.
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"Me di cuenta [durante un viaje] muy aburrido, así que tenía que hacer algo mientras codnucía para no dormirme, así que empecé a grabar pájaros que volaban” dijo Legagneux.
Utilizando sólo un cronómetro y un cuaderno, Legagneux midió los tiempos de reacción de las aves que vio en el borde de la carretera durante el viaje en las regiones donde el límite de velocidad oscila entre unas 12 a 70 millas por hora (de 20 a 110 kilómetros por hora).
"Cuando los pájaros iban volando, puse mi cronómetro y me fije en el punto en el que las aves se encontraban. Y cuando pasaron, detuve el crono", explicó Legagneux. "Así que sabía el tiempo transcurrido, y también grabé nuestra velocidad del vehículo."
Legagneux y su colega Simon Ducatez de la Universidad McGill de Canadá, descubrieron que las aves carroñeras-principalmente cuervos, gorriones y tordos- se dieron a la fuga antes después de ver su coche en las zonas de tránsito, donde el límite de velocidad era mayor.
Curiosamente, las aves no parecen prestar atención al propio vehículo. "Ellos reaccionaron de la misma manera sin importar la velocidad del coche," dijo Legagneux.
Los científicos especulan que, en primer lugar, puede ser un caso de la selección natural en la que desaparecen las personas que no pudieron despegar con la suficiente rapidez. Como resultado, sólo las aves con buenas características y aptitudes que ayudan a escapar con éxito del tráfico se reproducirán.
Otra posibilidad, Legagneux dijo, es que las aves están aprendiendo realmente a adaptarse a diferentes velocidades de tráfico. Daniel Blumstein, biólogo y conductista de aves de la Universidad de California, Los Angeles, dijo que podía ver fácilmente un claro aprendizaje `pr parte de las aves.
"Así que el pájaro, si sobrevive, va a aprender muy rápidamente que el camión produce una experiencia muy negativa... Uno o unos pocos ensayos puede ser suficiente para que el pájaro sepa que los vehículos llegan más rápido en ciertos carreteras que en otros caminos ".
Pero ¿por qué los pájaros parecen ignorar la velocidad del coche en sí de los científicos? Es posible, dijo Legagneux, que las aves se den cuenta que es más fácil reaccionar de la misma manera en cualquier sección de carretera.
Legagneux piensa que los resultados tienen implicaciones para hacer carreteras más seguras para la vida silvestre.
"Si tienen diferentes límites de velocidad en carreteras similares en paisajes similares, podría ser peligroso para las aves, ya que casi no tienen ninguna pista de los cambios", dijo.