Cocona (Solanum sessiliflorum)
La cocona, también llamado túpiro en algunas lenguas de la Orinoquia, es una especie fanerógama originaria de Sudamérica tropical y perteneciente a la familia Solanaceae. Se la cultiva en varios países por su fruto de sabor agradable y con interesantes propiedades nutritivas con el que se elaboran jugos, néctares, mermeladas, dulces, compotas y, en ocasiones, para su consumo en fresco.
La planta de cocona es un arbusto herbáceo de muchas ramas, con 6 1/2 pies (2 metros) de altura, y tallo velloso, las ramas densamente cubiertas por pelos blancos y hojas ovales, oblicuas en la base, onduladas en los bordes, vellosas en la superficie superior, prominentemente nervadas abajo, de 18 pulgadas (45 cm) de largo y 15 pulgadas (38 cm) de ancho. Los brotes nuevos son rústicamente peludos en la parte inferior. La variedad salvaje georgicum tiene espinas en el tallo, ramas y hojas. Las flores, en grupos de 2 o más en las axilas de las hojas, son de 1 pulgada (2,5 cm) de ancho, con 5 pétalos de color amarillo pálido verdoso, 5 estambres amarillos, y un cáliz de 5 puntas de color verde oscuro. Crecen solas o en grupos compactos sobre pedúnculos muy cortos, y coronadas con el cáliz persistente.
La fruta puede ser redonda, achatada, oblongo-oval o cónica y con ápice redondeado, de 1 pulgada (2.5 cm) a 4 pulgadas (10 cm) de largo, y hasta 2 1/3 pulgadas (6 cm) de ancho en la base. La piel es fina y resistente, recubierta ligeramente de espinas, como una pelusa, hasta que la fruta está completamente madura, entonces es suave, dorada a naranja-amarillo, naranja quemado, roja, marrón rojiza o morado rojiza oscuro, y tiene un sabor amargo. Abajo hay una capa de pulpa firme un 1/4 a 3/8 pulgada (6-10 mm) de color crema, que rodea la pulpa gelatinosa central de color amarillo. Cuando la fruta está abierta tiene un ligero aroma a tomate. La pulpa firme tiene un sabor suave que sugiere ligeramente al tomate, mientras que la parte central tiene un sabor agradable, con acidez como el limón. Abundante en toda la pulpa central están las semillas, delgadas, ovaladas, planas y de color crema, de 3/32 a 3/16 pulgada (2-4 mm) de longitud e imperceptibles al comer la fruta.
Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible:
Proteínas 0.6 g., Fibras 0.4 g., Carbohidratos 5.7 g., Calcio 12 mg., Fósforo 14 mg., Hierro 0.6 mg., Caroteno 140 mcg., Tiamina (Vit. B1) 25 mcg., Niacina (Vit. B3) 500 mcg.